Die Palmeraie begann nach lokaler Überlieferung als Abfall: Dattelkerne, die von Soldaten der Almoraviden, die hier im elften Jahrhundert lagerten, ausgespuckt wurden, wobei jeder Kern dort keimte, wo er hinfiel. Die Legende ist aufgeräumter als die Wahrheit, die khettara beinhaltet: geneigte unterirdische Kanäle, die Schmelzwasser aus den Ausläufern des Atlasgebirges zogen und die Wurzeln von Zehntausenden von Dattelpalmen nährten. So oder so, der Hain ist älter als fast alles innerhalb der Stadtmauern, und das Reiten in der Palmeraie von Marrakesch folgt Wegen, die eher durch Bewässerung als durch Planer festgelegt wurden. Marrakesch wurde um 1070 von der Almoraviden-Dynastie gegründet, und der Hain diente gleichzeitig als Vorratskammer und Schattenspender: Datteln, Feigen, Granatäpfel und Oliven, die in versunkenen Beeten hinter Mauern aus Pisé, gestampfter roter Erde, wuchsen. Unter dem französischen Protektorat wurde der Hain unter Denkmalschutz gestellt, was einer der Gründe ist, warum die Palmen immer noch zwischen den Villen und Fairways stehen, die später hinzukamen. Pferde gehören zur gleichen langen Geschichte. Das Berberpferd und das Araber-Berberpferd, die über tausend Jahre lang in Nordafrika gezüchtet wurden, trugen die Kavallerie der Almohaden, zogen Karawanen in Richtung Draa und tragen immer noch Reiter beim Reiten in der Palmeraie. Der heutige Status des Hains ist teilweise kulturell bedingt. Tbourida, das marokkanische Reitritual des massierten Angriffs und synchronisierten Musketenfeuers, wurde 2021 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen, und die Stallungen, die abseits der Route de Fès liegen, sind Teil dieser Tradition, nicht bloß daneben. Reiten ist hier ebenso Arbeit wie Vorführung; dieselben Pferde bewegen sich zwischen der Feldarbeit und den Reitwegen. Der Eintritt in den Hain kostet 0 MAD, daher beziehen sich Tickets für das Reiten in der Palmeraie von Marrakesch auf den Ritt und den Reiseleiter, niemals auf ein Tor. Die Landschaft belohnt langsame Bewegung. Dattelpalmen wachsen in ungleichmäßigen Reihen, fünfzehn bis zwanzig Meter hoch, die Stämme vernarbt, wo Wedel für Bedachungen und Zäune geschnitten wurden. Dazwischen verlaufen trockene Flussbetten, Oleander, Tamarisken und die niedrigen Mauern von Gemüsegärten, die immer noch von Hand bearbeitet werden. Kamele dösen am Straßenrand; Motorräder schlängeln sich durch die Wege. An klaren Oktobermorgen erhebt sich der Hohe Atlas am südlichen Horizont, und bis zum späten Herbst tragen die Gipfel oberhalb von Oukaïmeden Schnee. Eine Reittour in der Palmeraie von Marrakesch bewegt sich durch all dies im Schritttempo, was ungefähr dem Tempo entspricht, für das der Hain gebaut wurde.