Diese Blutlinien finden sich noch heute in den arabischen und Berberpferden, die am Ufer des Lalla-Takerkoust-Stausees untergebracht sind, vierzig Minuten südlich der Medina, wo Reittouren in Marrakesch auf terrassierten Grundstücken mit Blick auf die Ausläufer des Atlasgebirges angeboten werden. Der Stausee selbst – ein französisches Bewässerungsprojekt aus dem Jahr 1935 – überflutete Berberdörfer, schuf aber ein Mikroklima, das vier Grad kühler ist als in der Stadt, was ideal für Mittagsritte ist, wenn die Medina im Sommer über vierzig Grad Celsius erreicht.
Moderne Reittouren in Marrakesch durchqueren drei Ökosysteme in einem Umkreis von einer Stunde. Wüstenrouten führen durch Akaziengestrüpp und Fossilienfelder in Richtung Agafay, einem Kalksteinplateau in der Farbe gebleichter Knochen. Pfade durch Palmenhaine schlängeln sich durch Dattelplantagen, die von vor acht Jahrhunderten gegrabenen Khettara-Kanälen bewässert werden, deren unterirdische Tunnel noch immer Wasser führen. Bergpfade führen über rote Lehmserpentinen zu Berberdörfern, wo Schmiede ihre Pferde mit Techniken beschlagen, die seit der Saadier-Dynastie unverändert geblieben sind. Die Guides stammen aus Familien, die die Kavalleriepferde für die Armee von Moulay Ismail im siebzehnten Jahrhundert lieferten, und sie setzen die Pferde je nach Geländetyp ein, um die Hufgesundheit zu erhalten – steinige Pfade für abgehärtete Tiere, sandige Strecken für jüngere Pferde.
Die typische Reittour, die Ausstatter in Marrakesch anbieten, dauert sechzig bis neunzig Minuten und ist so geplant, dass die Mittagssonne vermieden wird. Aufbrüche bei Sonnenaufgang fangen das goldene Licht auf den Gipfeln des Atlas ein; am späten Nachmittag kehrt man zurück, während die Schatten über den See länger werden. Die Pferde sind etwa 1,40 bis 1,50 Meter groß und werden durch tägliche Bewegung an Reitanfänger gewöhnt, anstatt in der Reitbahn ausgebildet zu werden. Marokkanische Sättel haben eine hohe Hinterzwiesel und breite Steigbügel, die für Komfort auf langen Strecken ausgelegt sind, im Gegensatz zum im europäischen Dressurreiten bevorzugten Aussitzen. In der traditionellen Praxis werden keine Helme getragen, obwohl internationale Anbieter diese inzwischen auf Anfrage bereitstellen. Die Schleife um den Stausee – bei Anfängern am beliebtesten – umfasst acht Kilometer flaches Ufer, führt an Berberzeltlagern vorbei und kehrt durch Eukalyptushaine zurück, die in den 1950er Jahren als Windschutz gepflanzt wurden. Fortgeschrittene Reiter buchen Reittrekking-Expeditionen in den Hohen Atlas, bei denen man in steinernen Gîtes auf zweitausend Metern Höhe übernachtet, wo die Pferde auf alpinen Weiden grasen und der Nachthimmel die Milchstraße zeigt, ungetrübt vom Glanz der Stadt.
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